📍 전치사 in · on · at

그림 하나로 기억하기

in은 상자 안처럼 둘러싸인 공간, on은 표면 위에 딱 붙은 모습, at은 지도 위에 핀을 꽂은 한 점이에요. 넓이로 보면 in > on > at 순서예요.

• The cat is in the box.

  고양이가 상자 안에 있어. · 둘러싸인 공간 → in

• The cup is on the table.

  컵이 탁자 위에 있어. · 표면에 붙음 → on

• I'm at the bus stop.

  나 버스 정류장이야. · 지도 위 한 점 → at

시간에 쓰면: 길면 in, 날짜는 on, 시각은 at

시간도 같은 그림이에요. 긴 시간(달·계절·연도·하루의 때)은 넓은 상자라 in, 달력의 한 칸인 날짜·요일은 on, 시계의 한 점인 시각은 at이에요.

at night는 왜 at일까?

in the morning, in the afternoon, in the evening인데 밤만 at night예요. 밤을 하루 중 "한 시점"처럼 보는 관용 표현이라 이유를 찾기보다 그냥 짝으로 외워 두는 게 편해요.

장소에 쓰면

in: 도시·나라·건물이나 방 안 (in Seoul, in Korea, in my room). on: 벽·바닥 같은 표면, 거리 이름, 층 (on the wall, on Main Street, on the 3rd floor). at: 특정한 지점·주소·행사 (at the door, at the party).

• I live in Seoul.

  나는 서울에 살아.

• My office is on the 5th floor.

  내 사무실은 5층에 있어.

• Let's meet at the entrance.

  입구에서 만나자.

탈것: in a car, on a bus

몸을 숙이고 들어가 앉는 작은 탈것은 in (in a car, in a taxi), 서서 걸어 다닐 수 있는 큰 탈것은 on (on a bus, on a train, on a plane)이에요. 자전거·오토바이처럼 위에 올라타는 것도 on이에요.

• She's in a taxi.

  그녀는 택시 안이야.

• I'm on the subway.

  나 지하철이야.

아예 안 쓰는 경우: this, next, last, every

this, next, last, every가 붙은 시간 앞에는 전치사를 쓰지 않아요. 이 단어들이 이미 "언제"를 콕 집어 주거든요.

• I'll see you next Monday.

  다음 주 월요일에 봐. · on next Monday ✗

• We met last year.

  우리는 작년에 만났어. · in last year ✗

🚨 자주 틀리는 문장

• ✗ I was born in May 5th.

  ○ I was born on May 5th.

  날짜는 on이에요. 달만 말할 때는 in May가 맞아요.

• ✗ See you on next week.

  ○ See you next week.

  next·last·this·every 앞에는 전치사를 쓰지 않아요.

• ✗ I'm in the bus.

  ○ I'm on the bus.

  버스처럼 서서 다닐 수 있는 큰 탈것은 on이에요.

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